Klausies arī:
Austrumu pareizticīgā baznīca nav viena baznīca, bet gan vairāku pašpārvaldes institūciju kopums. Tās ir vienotas savā izpratnē par sakramentiem, doktrīnu, liturģiju un baznīcas pārvaldi, bet katra pārvalda savas lietas.
Katra pareizticīgo baznīcas galva tiek saukta par „patriarhu” vai „metropolītu”. Konstantinopoles (Stambulas, Turcijas) patriarhs tiek uzskatīts par ekumenisko jeb universālo patriarhu. Viņš ir vistuvākais līdzinieks Romas katoļu baznīcas pāvestam. Atšķirībā no pāvesta, kurš ir pazīstams kā VICARIUS FILIUS DEI (Dieva Dēla vietnieks), Konstantinopoles bīskaps ir pazīstams kā PRIMUS INTER PARES (pirmais starp līdzīgiem). Viņam ir piešķirts īpašs gods, bet viņam nav pilnvaru iejaukties pārējo pareizticīgo kopienu darbībā.
Pareizticīgā baznīca apgalvo, ka tā ir vienīgā patiesā Kristus baznīca, un cenšas izsekot savu izcelsmi līdz pat sākotnējiem apustuļiem caur nepārtrauktu apustuliskās pēctecības ķēdi. Pareizticīgie domātāji debatē par Romas katoļu un protestantu garīgo statusu, un daži joprojām uzskata tos par ķeceriem. Tāpat kā katoļi un protestanti, pareizticīgie ticīgie apliecina Trīsvienību, Bībeli kā Dieva Vārdu, Jēzu kā Dieva Dēlu un daudzas citas Bībeles doktrīnas. Tomēr doktrīnā viņiem ir daudz vairāk kopīga ar Romas katoļiem nekā ar protestantu kristiešiem.
Diemžēl, doktrīna par taisnošanu ticībā praktiski nav sastopama pareizticīgo baznīcas vēsturē un teoloģijā. Pareizticība drīzāk uzsver teozi (burtiski „cilvēka dievišķošanu”) – pakāpenisku procesu, kurā kristieši kļūst arvien vairāk līdzīgi Kristum. Daudzi pareizticīgo tradīcijas pārstāvji nesaprot, ka kļūšana līdzīgākiem Kristum ir pakāpenisks process pēc pestīšanas iegūšanas, nevis pestīšanas priekšnoteikums. Citas ortodoksālās atšķirības, kas ir pretrunā ar Bībeli, ietver:
- Baznīcas tradīcijas un Rakstu vienlīdzīga autoritāte
- Indivīdu atturēšana no Bībeles interpretēšanas ārpus tradīcijas
- Marijas mūžīgā jaunavība
- Lūgšanas par mirušajiem
- Zīdaiņu kristīšana bez atsauces uz individuālo atbildību un ticību
- Iespēja saņemt pestīšanu pēc nāves
- Iespēja zaudēt pestīšanu
Lai gan Austrumu ortodoksālā baznīca ir izvirzījusi daudzus nozīmīgus baznīcas pārstāvjus un ortodoksālajā tradīcijā ir daudzi, kam ir patiesa pestīšana Jēzū Kristū, ortodoksālā baznīca pati par sevi neizsaka skaidru vēstījumu, kas būtu saskaņā ar Bībeles evaņģēliju par Kristu. Austrumu ortodoksālajā baznīcā trūkst reformatoru aicinājuma „tikai Raksti, tikai ticība, tikai žēlastība un tikai Kristus”, un tas ir pārāk liels dārgums, lai no tā atteiktos.
